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开口。

    “她们俩到底什么时候继续走？”塞缪尔又忍不住抱怨。

    “谁先走谁就输了。”兰语气透着笃定，显然很享受这个局面。

    就在气氛僵持到顶点时，两位花魁队伍终于动了起来。她们几乎是同时抬脚，步伐缓慢而优雅，擦肩而过时，精致的衣袖在空气中轻轻掠过。她们各自的随行人群也如水流般自然地分开，整个过程如同精心排练过的舞蹈。

    塞缪尔看着远去的背影：“这算谁输？”

    兰笑了笑：“平手。”

    龙邕一扇子“啪”地合上，敲在掌心：“这可真有意思，又让幕后的两位大人过足了炫富的瘾，又让平民看足了好戏。”

    龙柊轻笑一声，似有意无意地开口：“这可不是两位大人。”

    “什么意思？”龙邕眉头一动，看向龙柊，眼中闪过一丝疑惑。

    龙柊没有回答，而是将目光转向兰。

    兰尴尬地笑了笑，随即耸耸肩：“确实，这其实是迦楼罗家安排的一个节目。”

    “什么意思？”塞缪尔神色夸张地扬高声音，“我们都被骗了？”

    龙邕略微一沉，眼睛转了转，旋即嘴角笑意更深：“啧啧，两位花魁的演技不错啊。回头我也让我那的妓女过来进修进修，说不定能学点真本事。”

    兰立马反驳：“她们可不是妓女！”

    龙邕被她的目光压得一滞，讪讪地收回了扇子，站直了些，倒没敢再回嘴。

    兰语调一转，恢复了惯常的洒脱自信，但言辞中却多了一份难得的郑重：“花魁可不仅仅是花街的象征，她们是茶道、和歌、三味线的高手，是能文善舞的艺术家。一位合格的花魁，要懂得应酬贵族，还得能谈朝堂风向。这才是她们的价值。”

    “可是……她们既然这么优秀为什么要待在这种地方？”莉莉不解。

    “这种地方是哪种地方？”兰转头过来，认真地看着莉莉，语气多了几分教导的意味，“听着，莉莉。价值不分贵贱，这世上的每一种才能、每一种付出，都是有价值的。这里的人靠自己的才华谋生，用歌舞、和歌、茶道，甚至只是一个微笑，让那些劳累的人放松，让那些失落的人找到慰藉。她们不比任何人差，甚至比那些站在高位却无所作为的人要高尚得多。”

    塞缪尔忍不住插嘴：“听你这么一说，好像这里倒成了圣地了。”

    莉莉看着街边栏杆里的向路人招手的女人，她们刚才渴望又憧憬地看着两个花魁，现在花魁远去，她们又渴望又憧憬地看着路过的人。

    莉莉低下头：“我只是觉得……她们的才华运用在讨人开心上面……有些浪费。”

    “浪费？”兰语气洒脱中透着坚定，“莉莉，浪费不是由舞台的大小决定的，而是由一个人是否真正热爱自己选择的生活决定的。你觉得她们被局限了，她们自己却未必这样想。对艺妓来说，花街就是她们的世界，她们的艺术在这里被欣赏、被肯定，这有什么浪费可言？”

    莉莉抿着嘴，有些迟疑：“可是她们，真的是自由的吗？”

    兰闻言笑了，语气爽朗中带着一丝坚定：“那当然！之前不是和你们说过了吗？都是花魁选客人。她们不愿意接待的人，连踏进门槛的资格都没有。不光花魁，那些普通艺妓也能打客人。这里，可比你想象的自由多了。”

    莉莉皱眉，沉思片刻，又抬头问道：“那如果给她们一个出去的机会，她们还会留在这里吗？”

    兰的笑容一窒，脸色慢慢有些变化，亚伯赶忙上前说道：“人各有志，不是所有人都想‘出去’。这个世界上没有哪个地方是完全自由的，关键在于她们愿不愿意留在自己选择的位置上。”

    亚伯顿了顿又补充道，“人这一生，不是所有的才华都非要按照别人的期待去用。只要她们心甘情愿就好。”他微笑着俯下身来，在莉莉耳边说，“与其担心她们，不如问问你自己——将来你要怎么用你的天赋，才能不后悔。

    莉莉张了张嘴还想继续追问，一个声音在背后出现。