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第一章

    奎稽的冬天来得特别早，今年更甚，孟冬就开始飘雪，纷纷扬扬下了小半月才见停。

    雪后初晴。听思凝说，今日凌关道解封，大祁驿使不多时便会入宫了。

    大祁西北与奎稽接壤，两国互通交好多年，横贯其间的凌关道上，商贾驿旅不绝于途，往来贸易十分便利。得益于此，我虽远在奎稽修习，亦能常常收到王亲捎寄来的各色物什。

    父王母后惯是宠我，每年遣派来的驿使，琼琳珍宝，琳琅珠玉总是几乘几乘的捎与我。

    可我期待的，从来不是这些。

    我期待的，是跟着一并到的一封信。

    大雪封了凌关道，那信滞留在路上许久。驿使传书苦于千里不得速达，我等；车马运载困于风雪不得速通，我等；终是守得云开见月明，驿使入宫，信件的层层筛派我绝不愿再等，估算好时辰便派思凝去取信。

    思凝本不愿去，她劝我说，身处异国，应恪守宫规，本分行事，不要坏了人家的规矩。可我才不管，我堂堂大祁公主，怎需受此束缚。

    奎稽的规矩，还是由奎稽子民去遵守罢。

    我在玲珑亭不知坐了多久。九龙端砚中醒好的墨已经干涸，那砚石没了滋养，不复先前滑润、细腻的模样。玉台上的画到了勾尾阶段，迟迟不见思凝回来，我有些担忧，也没了继续描绘的心思。                           这亭子傍芙荷池而建，四面通透开敞，夏季荷香阵阵，蝉鸣嘒嘒，乃是乘凉纳爽的好去处。可这构造在冬日却甚为折磨，沉心作画时倒不觉寒冷，此时停了笔，凛冽的北风从四面通贯扑来，我将裘衣上的狐毛软领又笼紧了些。

    “公主，您当心染上风寒，还是回宫等候吧。”

    身后有宫婢见我瑟缩，几步在我身旁站定，低声劝我。

    我心头烦闷，不予多加理会。可转念一想，一直在此处等候也不是办法，不若让这宫婢去驿务司探探消息，思凝若真有事，也好有人照应。

    思及此处，我稍稍坐起身，正眼看向她。琉璃宫随身侍候的四个宫婢，我素来只与思凝一人亲近，其余三人不甚关注，这人瞧着面熟，应是其中之一。

    我仔细想了想，还是叫不出她的名字，只好轻咳一声，扬起下巴问她：“喂，你叫什么名字？”

    那宫婢静静候在一旁，听我发问面上透出一丝讶异：“回禀公主，奴唤作曼月。”

    我见她这般作态有些生气，不就是认不得人嘛，有什么稀奇的。奎稽人非我族类，不论男女，个个生的浓眉深目，鼻梁高挺，一眼看去，他们都长得一个样。婢子又是清一色靛蓝宫服，瞧着更无差别。

    不过这名字倒有