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回來

    夜色如墨，為巍峨的皇城披上了一層神秘的面紗。趙清清像一道幽靈般，避開所有巡邏的侍衛，憑著記憶中早已爛熟於心的路線，悄無聲息地潛入了皇城深處。她輕車熟路地來到自己位於宮苑一角的小廚房，這裡曾是她最滿足的避風港，如今卻蒙上了一層厚厚的灰塵。她推開那扇虛掩的門，一股熟悉的、屬於香料與食材的氣息撲面而來，只是那氣息中，還混雜著絲許冷清與孤寂。

    月光透過窗櫺，灑在室內的一張長案上。趙清清的目光被案上整齊排列的東西牢牢吸引，她怔在原地，連呼吸都忘了。案上，一件件她曾經歷經千辛萬苦才得到的食材，被小心翼翼地分門別類地放置著。天山雪蓮被保存在玉盒中，依舊潔白無瑕；來自苗疆的各色奇花異草，用特製的油紙包好，旁邊還放著乾燥劑；那片來自陵魚的深海之鱗，在月光下泛著幽幽的藍光，被單獨存放在一個水晶罩裡；甚至還有她早已遺忘的、在尋找過程中採摘到的普通草藥，也被乾製成標本，工整地陳列著。

    每一样食材旁邊，都貼著一張小小的紙條，上面是她熟悉的、皇兄那俊秀而有力的字跡。紙條上寫著著這樣的話：「清清喜歡的雪蓮，要好好放著。」、「苗疆的辛夷，味道很特別。」、「這片鱗，很美，但清清為它受苦了。」……

    一張張小小的紙條，像一把把柔軟的刀，狠狠地剖開了她堅硬的外殼，刺向她最柔軟的內心。她伸出手，顫抖地想要去觸碰那些熟悉的食材，指尖卻在距離玉盒一寸的地方停住了，怎麼也無法向前。她原以為自己為秦墨嵐奔走是心甘情願，以為那些辛苦與屈辱都值得，可到頭來，真正珍視她這份心血，將這一切視若珍寶的，卻是那個她一直迴避的、她名義上的皇兄。

    溫熱的液體不受控制地湧上眼眶，視野瞬間變得模糊。她看著那些被皇兄像稀世珍寶一樣收藏起來的食材，那些曾經象徵著她愚蠢與執念的東西，此刻卻成了無聲的控訴，控訴著她的自私與逃避。她緊緊咬住下唇，不讓自己哭出聲來，但那股酸澀的悲慟卻從胸口直衝鼻腔，讓她幾乎站立不住。她慢慢蹲下身，將臉埋在雙膝之間，肩膀開始無法抑制地微微聳動。眼眶，徹底紅了。

    她的視線如同被磁石吸引，緩緩地、一件一件地掠過長案。目光掠過天山雪蓮、苗疆奇花，最終，那些被月光照得格外刺眼的物件，讓她的心臟猛地一縮。她看到了，在那七道格外顯眼的食材旁，皇兄的字跡變得潦草而沉重，彷彿是用盡了力氣才寫下。

    「青龍之淚，為此，妳哭了。」

    「白虎之骨，妳的傷口很深。」

    「朱雀之羽，妳發著高燒。」

    「玄武甲片，妳幾乎凍僵。」

    「饕餮之齒，妳的肩膀還有疤。」

    「天狗之爪，妳昏迷了三天。」

    「應龍之鱗，妳的靈魂……很痛。」

    每一張紙條，都像是一道血淋淋的傷口，被皇兄親手撕開，然後溫柔地為她貼上。他不知道具體的經過，卻用他自己的方式，記錄了她每一次狼狽歸來後的模樣。這七道食材，不是她引以為傲的戰利品，而是她用身體和尊嚴換來的恥辱烙印，是她在慾望深淵中掙扎的鐵證。

    她伸出微微顫抖的手，指尖輕輕拂過那片冰冷的應龍之鱗，那上面彷彿還殘留著應龍的氣息和那天的屈辱感。她看著這七道靜靜躺著的食材，腦海中卻不受控制地閃過那些男人狂熱的眼神、粗暴的觸碰和自己身體不受控制的反應。她曾經告訴自己這一切都是為了秦墨嵐，是值得的，但在此刻，在皇兄這份沉甸甸的、無言的痛惜面前，所有的藉口都顯得那麼蒼白無力。

    眼眶裡的熱液終於無法抑制，大顆大顆的淚珠從臉頰滾落，砸在冰涼的地面上，暈開一小片深色的水漬。她跪倒在地，雙手捂住臉，壓抑已久的嗚咽聲終於從指縫間溢出。她不是為食材的失而復得而哭，而是為了那個親手將這些傷痕累累的「戰利品」一一拾起、並為她編寫註腳的人。她的愚蠢和任性，最終化作了最鋒利的刀，不僅傷害了自己更將她最親近的皇兄，推入了頹