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带上甲三，甲四还有永宁侯都留下的二十个甲士，驱马往皇宫的方向赶。

皇宫。

在除夕这天，禁中呈大傩仪，这是每年岁除皇宫必须举行的仪式，目的是为了驱邪赶祟。

队伍中人们戴着假面，充作土地、判官、门神等各路神仙，一路将妖魔鬼怪赶出宫城，再到外城门外将鬼怪埋起来（埋祟），才宣告大傩仪的结束。

为了给永平帝祈福驱邪，今年特别的荣重，浩浩荡荡足有几千人，出动了宫中大半的禁军亲卫。

然而节日的欢庆并没有给永平帝带来更多的生机，因为久病缠绵病榻，他曾经高大的身形如今消瘦得可怕，华贵的龙袍穿在身上就像是不堪重负似的，怀疑会不会下一刻被压垮掉。脸上的皮肤像一层枯皮贴在骨头上，动一动似乎就要撑不住掉下来。眼睛浑浊迟钝，偶尔才闪过一丝身为帝皇的锐利，让人知晓到他还保持着一分清明。

或许他自己也意识到时日无多，开始留恋起人间的俗世团圆，在这个具有特殊含义的除夕夜晚摒弃了以往的传统，集聚了所有的宗亲皇子，举行皇室家宴。

在永平帝的命令下，所有的皇室中人都出席了，以满足他的心愿。

家宴分在了两处，女眷由后宫嫔妃招待，而在景庆殿则是由永平帝主持。

永平帝是由七皇子扶着出现的，大家对着他三呼万岁的时候，心里也明了这是皇帝对七皇子的倚重，一切尽在不言中。

七皇子眼里闪过得意，虽然方才下面人跪拜的时候他避开了，可是想到不久的将来人们纳头叩拜的对象就换成自己，心里就火热不已！

下面恭敬的人群中，瑞王垂着头看不到表情，而齐王的眼里则是闪过一丝扭曲压抑的阴影，视线扫过七皇子充斥着恶意狠毒。

永平帝在位置上坐下，看着殿中集聚一堂的宗室亲族，还自己的皇子皇孙们，眼中闪过一丝欣慰。他如今也称得上是家族昌盛子孙满堂，这一生也算得得上圆满了！

他颤颤巍巍地举起酒杯：“愿祖宗保佑我大孟江山万世永固，天下太平，国泰民安。众卿满饮此杯。”

席下众人恭敬的同声祝愿道：“愿我大孟江山万世永固，天下太平。谢陛下赐酒！”说着一饮而尽。

永平帝示意众人都入席，而七皇子的座椅却是挨在他的龙椅左侧下一位，比任何人都近。几位皇室宗亲有意无意地交流视线，心下都有了算盘，看来等下得和七皇子打好交道了，如今这位就是明晃晃的热灶，赶不及只能吃冷饭了。

至于照理说在诸皇子中地位最为尊贵的瑞王，谁让他不得皇帝的欢心呢，反正不管谁做皇帝也不缺了他们宗亲的这口饭吃，何必去讨永平帝的嫌呢？

大家都当作什么也没发现似的，乐呵呵的举杯畅饮，好听的话一串串的朝着永平帝去。

殿中由宫中教坊司艺人所呈献的歌舞戏正表演着，男女混杂的旋舞华丽精彩，人们尽情欣赏着，欢乐祥和，好一副天家团圆场面！

齐王斜眼看着众人围着七皇子讨好奉承，心下冷笑不已，大口饮尽杯中酒。也不知是酒意上